司法書士の日

本日は司法書士の日です。日本司法書士会連合会が平成22年制定。明治5（1872）年のこの日、太政官達「司法職務定制」が布告され、司法書士の前身である代書人の制度が定められた。

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本日は学制発布記念日です。1872（明治5）年のこの日、太政官布告で「学制」が発布され、近代的な教育制度確立。当時は下等小学4年間、高等小学4年間の4・4制だったが、数度の変遷を経て昭和22年に現行の小学6年間、中学3年間に。

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本日ははちみつの日です。全日本はちみつ協同組合と日本養蜂はちみつ協会が昭和60年制定。「はち（8）みつ（3）」の語呂合わせから。また、3月8日は両組織が制定した「みつばちの日」でもある。

ギリシア神話によれば人間に養蜂を教えたのはアリスタイオス。蜂蜜と人類の関わりは古く、エバ・クレーンの研究では一万年前に既に採蜜が始まっていた。その証拠にスペインのアラニア洞窟で発見された約1万年前の壁画に蜂の巣から蜜を取る女性の姿が描かれ、古代エジプトの壁画に養蜂の様子が描かれており、中国でも古来より食されていたらしく、例えば袁術はその死の間際に蜂蜜入りの飲み物を所望したという話が伝わっており、蜂蜜はこのような歴史から世界最古の甘味料ともいわれている。

古代ギリシャの哲学者・アリストテレスは著書「動物誌」で養蜂について、ミツバチが集める蜜は花の分泌物でなく、花の中にたまった露であると述べている。

旧約聖書ではイスラエル人の約束の地・カナンが「乳と蜜の流れる場所」と描写され、蜂蜜は豊饒さの象徴になっており、中世ヨーロッパでは照明用の蝋燭の原料である蜜蝋をとるため修道院などで養蜂が盛んに行われた。

19世紀に至るまで蜂蜜を得るには蜂の巣を壊してコロニーを壊滅させ、巣板を取り出すしかなかったが、1853年、アメリカのラングストロス（L.L.Langstroth）は、可動式巣枠を備えた養蜂箱や蜜を絞るための遠心分離器を発明し、蜂蜜や蜜蝋の採取時にコロニーを壊さず持続的にミツバチを飼育する技術である近代養蜂の開発に成功。彼はこの成果を「巣とミツバチ」"The Hive and the Honey Bee"に著した。現在に至るまで養蜂の基本的な手法はラングストロスの方法と変わらない。

日本における養蜂の始まりは「大日本農史」によれば642年。平安時代には宮中への献上品の中に蜂蜜の記録があり、江戸時代には巣箱を用いた養蜂などが始まったとされる。日本における古典的な養蜂は日本ミツバチを使ったもので、現在の一般的な西洋ミツバチによる養蜂とやや違う。現在も山間部で日本ミツバチによる養蜂が行われている地域があり、明治に入り西洋種のミツバチが輸入され、近代的な養蜂器具が使われるようになり養蜂が盛んに。現在、市場で幅を利かせる蜂蜜は中国などからの安価な輸入品と一部の国からの輸入や国産の高級蜂蜜に二極分化。

東京都内では皇居近くでもビルの屋上を借りて養蜂がされている。これは都心部なら畑が無いから農薬が散布されないということで養蜂に適しているという意外な事実からで、近年になって都市部で野生のニホンミツバチの観測が増える傾向にある。住宅街はもちろん、自動車の排気ガスや鉄道の騒音に晒されるような都心部に巣作りしていることも多々あり、都心部では天敵のスズメバチが人間によって駆除される為、山間部より比較的安全であるためと推測されている。