プロレス記念日

本日はプロレス記念日です。昭和28年、故力道山氏が中心となり日本プロレスリング協会結成。プロレスとは、リング上で主に観客へ見せることを目的とした攻防を展開する格闘技を基本とした興行色の強い試合のことか、プロレスの試合の複数展開で開催される興行のこと。正式名称はプロフェッショナルレスリング（Professional wrestling）、日本ではプロレスリング（Pro-wrestling）と略され、俗にプロレスという略称が定着。興行レスリング、職業レスリングとも。試合は打撃、投げ、関節技、時には凶器などが使用され、試合で闘う者をプロレスラーかレスラーと呼ぶ。北アメリカやメキシコ、日本等で歴史があり、複数のプロレス団体を有し、各地で興業が連日行われ、プロレス興業がない国にでもテレビやネットで世界中の人にも楽しまれている。

最初の日本人プロレスラーはソラキチ・マツダとされている。戦前にはハワイでキラー・シクマ（志熊俊一）が日本人初の重量級プロレスラーとして活躍したことがプロレス系の個人サイトに遺族が投稿したのを機に近年、明らかになり、後に「週刊ゴング」で漫画化。その他、数人の日本人や日系人が主にアメリカでプロレスラーとして活動していたことが確認され、マツダとともにレスラーとして活躍した三国山は帰国後の1887年（明治20年）に東京・銀座で「欧米大角力」を開催しており、これが日本初のプロレス興行とされているが、客が集まらず失敗。

プロレスの起源はイギリスのランカシャー地方のランカシャーレスリング（キャッチ・アズ・キャッチ・キャン）にあると言われ、アマチュアレスリングのグレコローマンスタイルを賞金マッチで行ったものがアメリカで行われていた記録もあり、もう一つのプロレスのルーツとなっており、プロモーションレスリングかプロモートレスリングの略称として、プロレスと呼称されるように。

1921年（大正10年）にはアメリカのプロレスラー、アド・サンテルが弟子のヘンリー・ウェーバーを連れて来日、講道館柔道に対戦を要求。講道館は対戦拒否したが、系列の弘誠館が受けてたち、永田礼次郎や庄司彦雄、増田宗太郎、清水一の四名の柔道家が対戦。今で言う異種格闘技戦で、試合は東京・九段の靖国神社相撲場で同年3月5、6日の両日に行われた。この試合に関し、「プロレス対柔道」の名で「週刊少年ジャンプ」で漫画化。日本の大手プロレス団体は力道山がデビューした昭和26年を日本におけるプロレス元年としている。プロレス興行が根付いたのは戦後、力道山が昭和28年に日本プロレスを旗揚げしてからのことだが、戦前にもいくつかのプロレス興行があったことが確認され、戦後連合国軍最高司令官総司令部GHQ/SCAPによる武道の禁止指令で柔道が禁止されていたため、柔道家の故牛島辰熊氏が昭和25年2月に国際柔道協会（プロ柔道）を設立し、木村政彦、山口利夫、坂部保幸らが参加したプロ柔道として力道山より早くプロ柔道興行を始めていたが、4か月10回の興行後、木村政彦、山口利夫、坂部保幸が日本プロレスに移籍し最終的には力道山の手によって統一。戦後間もない頃で多くの日本人が反米感情を募らせていた背景から、力道山が外国人レスラーを空手チョップで痛快になぎ倒す姿は街頭テレビを見る群集の心を大いに掴みプロ野球、大相撲と並び国民的人気に。

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京成電鉄ではかつて特急「開運号」が運転されていたことが有る。成田への観光列車として導入され、上野-成田間を1日3往復走った。昭和28年には専用車両1600形を新造。これは当初は2両編成で、2人掛け「ロマンスシート」があるロマンスカーで、大手私鉄初のリクライニングシートを採用し、車内にはテレビもあるなどの豪華列車だった。当時のテレビはまだ放送時間が短く、あまり活用されなかったが、昭和29年8月の3日間、日テレの協力を得て千葉（現千葉中央）行き「納涼プロレス電車」でプロレスの中継放送を行って大反響を呼び、「テレビ電車」や「プロレス電車」として有名に。力道山とシャープ兄弟の対決などでも大人気だった。

1600形は、正面2枚窓の「湘南タイプ」の前面を持つノーシル・ノーヘッダーの流麗な車体を持ち、室内もデパート風の扉や壁を利用したショーウィンドーなどのアイデアを生かしたデザインでもあった。車内へのテレビ設置は京阪1800系より早く、日本初。これは大阪地区のテレビ本放映開始が昭和29年と東京地区より1年遅かったため。