サン・ジョルディの日

本日はサン・ジョルディの日です。元来はキリスト教の聖人でイングランド、ポルトガル、グルジア、スペインのカタルーニャ地方などの守護聖人である聖ゲオルギウスの祝日であり、イングランドではナショナルデーとされており、カタルーニャ地方では伝統的にこの祝日に男女が赤いバラ等を贈りあうというバレンタインデーに似た風習がありました。1923年にカタルーニャ地方の本屋はこの日が小説「ドン・キホーテ」の作者セルバンテスの命日で、シェイクスピアの誕生日であって命日でもあるという、文学に非常に縁の深い日でもあることと結びつけ、プレゼント用に本を買うと赤いバラを添え、本を贈るという風習を広めた。

現在のカタルーニャ地方ではこの日には男性は女性に赤いバラを贈り、女性は男性に本を贈る日とされ、男女ともに本を贈りあうことも多いとか。日本では日本書店組合連合会と日本カタルーニャ友好親善協会が中心になって昭和61年に4月23日を「サン・ジョルディの日」と定めた。サン・ジョルディは聖ゲオルギウスのカタルーニャ語での表記。制定から20年以上経過していても日本での知名度は低く、プレゼントの風習も定着せず、当初から書店でも花屋業界でもあまり宣伝せず、聖ゲオルギウスを守護聖人とする国や地域のキリスト教徒の間で祝われておりますが、「サン・ジョルディの日」という名の記念日はスペインと日本にしかない。

サン・ジョルディの日って、「ちびまる子ちゃん」で出ていたこともあり、これで初めて認知した記憶があります。

また、ユネスコはこの日を平成8年から世界図書・著作権デーとし、現在は国連の国際デーに。日本ではこの日は平成13年12月に公布された子どもの読書活動の推進に関する法律第10条で子ども読書の日に定められ、スペインではこの日は本の日でもあります。

本日は地ビールの日です。日本地ビール協会を中心とする「地ビールの日選考委員会」が平成11年制定。翌年から実施。日附は公募で選定。1516年、バイエルン国王ウィルヘルム4世が発布した「ビール純粋令」により、水、ホップ、大麦や小麦の麦芽、酵母だけがビールの醸造に使用できることとなり、「ビールとは何か」が世界で初めて明確に定義。また、この日はドイツの「ビールの日」に。

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平成12年には、2000年を記念して2000年も前のビールの元祖とも言える飲み物が復刻されたことがある。色々な文献で調べ、忠実にわかる範囲でビールの祖先が復刻され、これが懸賞にもなった。だが、これにはハーブなどが使用されたことなどからビールでなく、発泡酒と定義。

紀元前3000年頃に古代エジプトにビールの製法が伝わったなど、ビールの歴史は古く、既にメソポタミア文明のシュメール人により大麦を使い作られ、ワインの製法も開発されていた。

穀類を豊富に産したメソポタミアやエジプトでは、ビールはパンから派生した、食物に非常に近い日常飲料だったといい、実際古代エジプトのパピルス文書には王墓建設の職人たちへの配給食糧として、ビールが記録され、焼いてから時間がたった固いパンを液体でふやかす発想は、ヨーロッパのスープの原型。だし汁でふやかしたパンと共通しており、ふやかしたパンの料理という共通系譜上の食物だったとされ、これらの古代オリエントのビールは、麦芽を乾燥させて粉末にしたものを水で練って焼き、一種のパンにしてからこれを水に浸してふやかし、麦芽の酵素で糖化を進行させてアルコール発酵させたもので、大麦はそのままでは小麦のように製粉は難しいが、一旦麦芽にしてから乾燥させると砕けやすくなり、消化もよくなる。つまり、ビールは元来製粉が難しくて消化が悪い大麦を消化のよい麦芽パンにする技術から派生して誕生したと考えられている。

本日は国際マルコーニデーです。世界で初めて無線による通信を行ったマルコーニを記念する日。マルコーニはイタリアのボローニャに生まれた。1885年、自宅の窓からモールス信号で2.4kmの無線通信に成功。これが世界初の無線通信。翌年アメリカに渡り、大西洋横断3600kmの通信に成功。1909年にノーベル物理学賞を受賞し、1937年に63歳で死去。